Barandillas Frankensteined: Virginia desarrollando una revisión completa

Feb 12, 2024

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El título del video de ejemplo irá aquí para este video.

BRISTOL, Va. — American Steel y Virginia metalworking están fabricando barandillas que salvan vidas en nuestras carreteras. Un fabricante de barandillas dijo que tienen una solución fácil para evitar barandillas "Frankensteined" potencialmente mortales.

"Sé que cuando nuestros productos están en uso, la situación ya es mala y tienen que funcionar", dijo el vicepresidente de SPIG Industries, Don Monin, en su planta de fabricación en Bristol, Virginia. "Una de las cosas que vimos aparecer fue que la gente colocaba nuestro panel frontal al revés".

Las pautas de seguridad federales recomiendan no instalar una barandilla de una marca y un terminal final de otra marca. Estos productos que no coinciden son las llamadas barandillas "Frankensteined".

“Tenemos equipos dañados al borde de la carretera. Tenemos equipo Frankensteined en el camino. Así que tenemos equipos que no están instalados correctamente y con pernos sujetos a través de rieles donde no pertenecen”, dijo Steve Eimers. Eimers perdió a su hija en un accidente después de que ella chocara contra una barandilla.

"Recientemente terminé una revisión de varios cientos de incidentes fatales de la NHTSA que involucraron impactos en barandillas y terminales, y fue alarmante ver la cantidad de personas que murieron en choques donde la barandilla estaba Frankensteined o al revés o tenía un problema con los pernos o "Tenía daños previos. O sea, estamos hablando de un guardarraíl que en ocasiones llevaba años al borde de la carretera y en un estado funcionalmente deficiente y de no ser por ese tema, esa persona podría estar viva hoy."

Las barandillas mal instaladas o que funcionan mal pueden matar cuando están destinadas a proteger. En lugar de absorber el impacto de un choque, pueden empalar a las personas dentro de un automóvil.

En enero, Eimers visitó las oficinas reguladoras y del Congreso de DC, presionando para convertir las pautas federales de seguridad en leyes ejecutables. Actualmente, cada estado presenta sus propios requisitos para la seguridad de las barandillas con poca supervisión federal.

"Vamos a salvar vidas y será una de las cosas menos importantes que hagas en tu carrera, pero tendrá consecuencias increíbles porque salvará vidas", dijo Eimers a los legisladores.

De vuelta en las carreteras, mientras conducíamos hacia ese fabricante de barandillas en Bristol, vimos una barandilla Frankenstein. Fue en la Interestatal 81 cerca de la ciudad de Fairfield. Alertamos al Departamento de Transporte de Virginia, que lo reemplazó un día después de nuestra alerta.

En septiembre, VDOT grabó un video de trabajadores reemplazando otras barandillas instaladas incorrectamente sobre las que les alertamos en el norte de Virginia. Después de nuestra serie de investigaciones, el VDOT ahora dice que está "desarrollando" una revisión de todas sus barreras de seguridad en todo el Commonwealth.

Maryland también se comprometió a realizar una revisión a nivel estatal después de que les alertamos sobre barandillas peligrosas. En su última actualización, MDOT dice que la revisión debería estar completa a fines de abril.

En Bristol, Virginia, SPIG Industries ahora tiene una solución sencilla para evitar las barandillas tipo Frankenstein: pegatinas.

Una pegatina que muestra de qué manera instalar el riel y una pegatina que muestra de qué marca es el terminal final, para ayudar a evitar una instalación peligrosa y que no coincida. La idea surgió cuando Elmers se asoció con trabajadores metalúrgicos de Virginia.

"Básicamente preguntó si alguna vez habíamos pensado en marcar nuestro panel en nuestro sistema. Y la respuesta fue sí. Lo estamos haciendo ahora mismo", recordó Monin.

Este esfuerzo de seguridad se limita a un fabricante de barandillas por ahora, con la esperanza de que otros lo conviertan en un estándar de la industria.