La nueva tecnología de barandillas podría salvar más vidas en Florida

Feb 07, 2024

El siguiente en 5

El título del video de ejemplo irá aquí para este video.

BIRMINGHAM, Alabama — La nueva tecnología de barandillas que actualmente se encuentra bajo revisión federal tiene el potencial de salvar aún más vidas, especialmente en accidentes cerca de cuerpos de agua.

Diez investigadores viajaron hasta Alabama para ver una prueba de choque utilizando la nueva tecnología. Mientras estuvo allí, la reportera de investigación Jennifer Titus habló con el hombre que revolucionó la industria de las barandillas, incluida la creación de tecnología para salvar vidas para NASCAR tras la muerte de Dale Earnhardt.

Ese mismo hombre está detrás de este último avance en seguridad y tecnología de barandillas.

Es un día de 98 grados en un parque de deportes de motor en las afueras de Birmingham, Alabama. El Dr. Dean Sicking y el Dr. Kevin Schrum han estado esperando esto durante 7 años. Están realizando una prueba de choque para su Terminal de Próxima Generación.

A diferencia de otras barandillas, ésta no está diseñada para permitir que el conductor la pase. Esto podría ser crítico en lugares donde los conductores podrían salirse de la carretera y caer al agua.

“Creo que sin duda va a revolucionar la industria de terminales de barandillas. Creo que dentro de diez años no habrá más terminales anticuados”, afirmó el ingeniero e inventor Dr. Sicking.

Esta no es la primera vez que el Dr. Sicking trabaja para revolucionar la industria de las barandillas.

“Mi primera experiencia fue en 1988 cuando desarrollamos la tecnología de compresión, que es la que se usa hoy, todavía hoy y no pasó mucho tiempo, que cada autopista, casi todas las agencias de carreteras del país encontraron un interés público, encontrando que nuestra terminal era mucho mejor que cualquier otra cosa, solo usarían nuestra terminal”, dijo el Dr. Sicking.

Después de la muerte de Dale Earnhardt en el Daytona International Speedway en 2001, el Dr. Sicking desarrolló una nueva barrera de seguridad que se utiliza hoy en día en las pistas de NASCAR.

“Fue una revolución en el enfoque del diseño. Hasta ese momento, básicamente teníamos un sistema de prueba y error en el que hacíamos una prueba de choque, pensábamos en qué arreglaríamos, hacíamos una lluvia de ideas y decidíamos algunos cambios, y lo probamos nuevamente. Y durante ese año, había 40 o 50 fallas antes de obtener un producto que funcionara”, dijo el Dr. Sicking.

Luego, el presidente George Bush le concedió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación. Puedes ver cómo fue reconocido en este clip.

“Se trata de salvar vidas. Quiero decir, hay miles de personas que se topan con mi equipo de seguridad y hoy están vivas gracias a ello”, dijo el Dr. Sicking.

Esto es lo que nos lleva a la prueba de choque en Birmingham, donde el Dr. Sicking ahora trabaja con el Dr. Schrum.

Están esperando la aprobación federal para su terminal de próxima generación.

"La cabeza de la terminal de la barandilla se clavó en la parte delantera del vehículo y lo atrapó, comenzó a diez grados y terminaron quedándose en la barandilla y ni siquiera giró hacia la parte trasera", dijo el Dr. Schrum.

Schrum dice que evitaría que los conductores sufrieran incidentes como este en Minnesota. Un camión chocó contra el extremo de una barandilla en la interestatal y viajó más de cien pies antes de rodar por el costado de una barrera y entrar a una carretera debajo. El conductor sobrevivió.

“Lo que estamos encontrando es que en muchos casos esa masa de agua o ese puente o lo que sea está a 120 pies o 150 pies de distancia. Y, sin embargo, seguimos sufriendo 250 accidentes mortales al año”, afirmó el Dr. Schrum.

“Descubrimos que se podrían salvar muchas vidas si pudiéramos resolver este problema. Y yo tenía una idea de cómo podíamos hacerlo y nos llevó mucho tiempo lograrlo, siete años. Pero lo logramos y habrá mucha gente viva el próximo año”, dijo el Dr. Sicking.

“Y seguí llamando a su teléfono. No hubo respuesta”, dijo BB Arenas, la mamá de Chloe. Ella dice que se suponía que Chloe la recogería a ella y a su madre para ir al aeropuerto para un viaje a Centroamérica. Arenas pensó que tal vez su hija se había quedado dormida. Su familia dice que ella era caritativa y confiable. Chloe estaba estudiando para ser veterinaria.

“Le encantaba trabajar con animales exóticos, los elefantes eran uno de sus favoritos. Ella simplemente amaba todo tipo de animales”, dijo Arenas.

Cuando sacaron el auto de Chloe del estanque, sus tareas escolares estaban esparcidas, incluso su estetoscopio estaba en el piso. La mejor amiga de Chloe vio una historia publicada en línea que mostraba su Hyundai Elantra negro.

“Recuerdo que antes de que alguien confirmara, simplemente me tiré al suelo. Es como si todo saliera de ti”, dijo Clarissa Lindsey, la mejor amiga de Chloe.

Lindsey dice que la conmoción del dolor la puso en modo de lucha. Se dio cuenta de que no había ninguna barandilla que impidiera que Chloe entrara al estanque al final de una rampa de salida de State Road 408.

Eso provocó una petición en línea y, finalmente, los legisladores de Florida aprobaron la Ley Chloe, que requiere barandillas donde alguien se ahogó en un accidente automovilístico entre 2006 y 2016.

“No obtuvimos todo lo que queríamos, lo cual es común la primera vez que nace un proyecto de ley”, dijo Lindsay.

RELACIONADO: La "ley de Chloe" entra en vigor y lo protege de conducir hacia el agua

Si bien la familia y los amigos de Chloe han luchado para que se instale una barandilla donde su auto se salió de la carretera, todavía no ha sucedido.

El condado dice que no es seguro colocar uno allí.

El accidente de Chloe ocurrió poco antes de que estos ingenieros comenzaran a trabajar en la Terminal de Próxima Generación. La prueba de choque más reciente, el 28 de junio, fue exactamente ocho años después de la muerte de Chloe.

“Ella no solo es especial dentro de estas cuatro paredes de nuestra casa, y porque es mi familia y porque es mi hermana como realmente es, cuando sale de su casa, toca a la gente”, dijo Lauren Duffield, la hermana de Chloe.

Los amigos y familiares de Chloe están entusiasmados con las posibilidades de esta nueva terminal con barandilla.

“Necesitamos esa protección, especialmente alrededor de estos cuerpos de agua, estos estanques. Son tan peligrosos. Es, es solo que, para mí nuevamente, es como dijiste, una obviedad. Debería haber uno allí. Ya debería haber uno allí”, dijo Arenas.

"Simplemente creo que tiene que haber una solución. Siempre hay una solución", dijo Lindsey.

Y estos ingenieros creen que podría cambiar las reglas del juego cuando se trata de salvar vidas.

“Golpearon una barandilla. Cualquier tipo de accidente. Esto les impide seguir adelante. Terminan en ese estanque, golpeando ese poste de electricidad. Eso es lo que hace que esto sea diferente”, dijo el Dr. Schrum.

Schrum dice que, a diferencia de las barandillas que les hemos mostrado durante los últimos seis meses y que no se instalaron correctamente, ésta debería ser relativamente fácil de instalar y tiene muy pocas piezas que puedan entremezclarse. Al equipo le tomó sólo 45 minutos armar uno.

El producto está bajo revisión federal. Esperan que se apruebe antes de fin de año.