X

Jan 12, 2024

El 1 de noviembre de 2016, mi hija, Hannah Eimers, conducía hacia la escuela con una amiga en Tennessee.

Ella nunca lo logró. Con sólo 17 años, fue atravesada por un componente final de barandilla llamado "X-Lite", producido por Lindsay Corporation. Hannah fue destripada, pero su amiga salió ilesa.

¿Cómo puede un dispositivo de seguridad en la carretera causar lesiones similares a las de las armas de guerra?

Hannah no tenía por qué morir, pero su historia es una de muchas. Lauren Buettel fue asesinada en Tennessee, Jennifer McCarthy perdió su pierna en Massachusetts, Michael Carter murió en Maryland, todo por X-Lites destinados a protegerlos.

La respuesta a esta pregunta implica una falta de supervisión gubernamental, una falta de voluntad política y una empresa dispuesta a no detenerse ante nada para encubrir su fraude.

Examinemos los hechos.

Una investigación de USA TODAY Network de 2017 señaló que Lindsay realizó todas las pruebas de choque de X-Lite en su propio laboratorio de pruebas. A pesar de que X-Lite atravesó el compartimiento de pasajeros varias veces en esta prueba, Lindsay aún buscó la aprobación de la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. Lindsay quería que X-Lite sustituyera a otro terminal con un rendimiento perfecto que era "demasiado costoso".

Inmediatamente los DOT estatales comenzaron a ver los problemas de X-Lite. Lindsay respondió realizando más de 100 cambios secretos en X-Lite. Realizaron más pruebas de choque, que fallaron catastróficamente y Lindsay ocultó estos resultados. Lindsay sabía que estos ataques iban a ocurrir, pero aún así instaló X-Lites en 29 estados.

Al sellar registros, Lindsay Corp. oculta su fraude a los DOT estatales y permite que X-Lite siga matando. Lindsay produjo más de 200.000 páginas de documentos en el caso de muerte por negligencia de Hannah, pero cada página estaba marcada como confidencial. No puedo decirles qué hay allí, pero Missouri revisó estos documentos después de otro ataque fatal de X-Lite.

Escuche más voces de Tennessee:Obtenga el boletín de opinión semanal para obtener columnas interesantes y que invitan a la reflexión.

La revisión de Missouri los llevó a presentar una demanda contra Lindsay alegando que X-Lite es "defectuoso" y que es "irrazonablemente peligroso". Missouri declaró a X-Lite una "molestia pública" y acusó a Lindsay de fraude.

Missouri informa que "los demandados tergiversaron los resultados de las pruebas de choque del NCHRP 350 con el propósito de hacer creer a los posibles compradores que el sistema X-Lite funcionó de manera segura y según lo diseñado".

Sin embargo, esto es sólo una parte de la historia. En 2016, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de EE. UU. identificó deficiencias de supervisión por parte de la Administración Federal de Carreteras que involucraban laboratorios de pruebas de choque. Senador Richard Blumenthal. D-Connecticut, describió a la administración como “preocupada” y afirmó: “El informe de hoy muestra una imagen de una agencia a la deriva, que no garantiza que estos dispositivos mejoren la seguridad, no la socaven”.

Para empeorar las cosas, la Administración Federal de Carreteras no ha rescindido la carta de elegibilidad de X-Lite. Esto proporciona legitimidad que permite a los X-Lites permanecer en las carreteras de nuestra nación. La administración simplemente se niega a hacer cumplir sus reglas.

Estado tras estado ha expresado preocupaciones sobre el rendimiento, la capacidad de construcción, los cambios no revelados, la calidad y el soporte del producto de Lindsay de X-Lite.

Al menos 18 estados han retirado sus X-Lites de las carreteras, pero Georgia, Massachusetts, Carolina del Norte, Texas y otros no lo han hecho.

Decenas de miles de X-Lites siguen en uso y continúan matando a inocentes.

Suscríbase al boletín de Latino Tennessee Voices:Lea historias convincentes para y con la comunidad latina en Tennessee.

Suscríbase al boletín informativo Black Tennessee Voices:Lea columnas convincentes de escritores negros de todo Tennessee.

Primero, el Congreso debe codificar la legislación pendiente dentro del Proyecto de Ley de Infraestructura que fue aprobado por el Senado y obligaría a la Administración Federal de Carreteras a implementar estas medidas de seguridad que restaurarían la integridad de las pruebas de choque.

En segundo lugar, si bien el secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, puede haber heredado este problema, ahora es dueño de él. El secretario Buttigieg debe exigir a la Administración Federal de Carreteras que emita una guía para reemplazar todos los X-Lites.

Finalmente, Lindsay Corp. ha revelado que está siendo investigada por el Departamento de Justicia en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones Falsas.

El Fiscal General Merrick Garland y los abogados del Departamento de Justicia deben seguir adelante con este caso. Cuando las acciones fraudulentas de las corporaciones matan y mutilan a inocentes, se les debe exigir responsabilidades.

Steve Eimers es un padre franco de Tennessee que, tras la muerte de su hija Hannah, se convirtió en un tenaz defensor de la seguridad vial.