Las tecnologías de tinta son cada vez más sofisticadas

Apr 15, 2024

De izquierda a derecha: Renee Schouten, vicepresidenta de marketing de INX International Ink Co.; Craig Stobie, Director de Sectores Estratégicos Globales, Domino Printing Sciences; John Meiling, director sénior de marketing y gestión de categorías, inyección de tinta OEM para soluciones de impresión especializadas, HP Inc.

Fotografías de rostros cortesía de INX, Domino y HP Inc. Ilustración de fondo de Egor Suvorov / iStock vía Getty Images

Packaging Strategies habló recientemente con tres líderes de la industria en el área de tintas e impresión: INX International Ink Co., Domino y HP Inc.

Al ofrecer sus perspectivas individuales y únicas, los expertos de las tres empresas tocaron algunos temas comunes, entre ellos: uso reducido de materiales; el uso de envases monomateriales para facilitar el reciclaje; y proporcionar flexibilidad para permitir a los fabricantes responder más rápida y eficientemente a los cambios en los requisitos de impresión.

Los expertos también abordaron 1) la amplia gama de opciones de tecnología de tinta para las empresas que se esfuerzan por cumplir con requisitos cada vez más estrictos para códigos de barras de seguimiento y localización y 2) aplicaciones de impresión que cumplen con los requisitos de codificación y marcado más exigentes en envases de alimentos y productos farmacéuticos.

Aquí están los intercambios esclarecedores e informativos que tuvimos con ejecutivos de las tres empresas.

¿Puede compartir algunos ejemplos de las iniciativas recientes de la empresa en las áreas de reciclabilidad y sostenibilidad?

Nuestras tintas para etiquetas lavables Genesis GS facilitan el reciclaje de las películas. Genesis es una tinta retráctil de base solvente para impresión flexográfica y de huecograbado. Ambos se pueden destintar de películas cPET y flotar con etiquetas OPP alimentadas en rollo en el proceso de reciclaje.

Las tintas flexográficas de haz de electrones GelFlex-EB son sólidas, a base de gel y lo suficientemente fluidas para una impresión flexográfica CI superior. GelFlex ofrece varias ventajas importantes. Elimina una capa de laminación para reducir el uso de materiales, es más fácil de reciclar y usted se beneficia del aligeramiento del paquete. El resultado final es que puede producir diseños impresos vívidos con paletas multicolores y diferentes superficies de embalaje táctiles.

Además, INX presentará un nuevo revestimiento de barrera al oxígeno para envases monomateriales. Cuando esté disponible, mejorará los esfuerzos de reciclaje y conservación de alimentos.

¿Qué ves venir por el camino?

Anticipamos ver más innovaciones que apuntan a mejoras en el consumo de recursos. Esto implicaría el uso de ingredientes biorrenovables de base natural como INXhrc, nuestras tintas ecológicas de alto rendimiento para fines flexográficos, offset y huecograbado. También incluye el ámbito del reciclaje con envases monomateriales para mejorar el proceso de reciclaje.

Las soluciones de impresión digital son cada vez más populares en los entornos de producción. Craig Stobie de Domino's proporcionó algunos ejemplos de cómo las soluciones digitales de la empresa están ayudando a los fabricantes a responder a las últimas demandas regulatorias y de los consumidores; mejorar la eficiencia; y disminuir los residuos de fabricación.

Impresión digital en línea y reducción de residuos

El sector farmacéutico y, en particular, la impresión de blisters es un ejemplo en el que la impresión digital en línea está ayudando a los fabricantes a reducir los residuos, mejorar la eficiencia y aumentar la agilidad de la línea. Hasta hace poco, la mayoría de los fabricantes farmacéuticos compraban láminas de blíster preimpresas con los nombres de los productos, información de dosificación y marca y utilizaban un sistema básico de impresión o estampado en línea para agregar un código de lote y una fecha de caducidad al blíster en texto legible por humanos.

La introducción de la impresión digital en línea, con aplicaciones como la K600G de Domino, proporciona flexibilidad adicional y puede permitir a los fabricantes responder mucho más rápida y eficientemente a los cambios en los requisitos de impresión. En el pasado, los fabricantes normalmente tenían que esperar varios días o incluso semanas para que llegaran las láminas preimpresas en caso de un cambio en el diseño del producto. Con la impresión digital en línea, los fabricantes pueden cambiar de un diseño a otro en una fracción del tiempo. La tecnología también hace que sea económicamente viable fabricar lotes mucho más pequeños.

Al invertir en una solución de impresión digital en línea, la diferencia de precio entre un cabezal de impresión estrecho que solo es adecuado para imprimir información variable (es decir, código 2D, código de lote y fecha de caducidad) y un cabezal de impresión más ancho que también puede imprimir gráficos más grandes , incluidas las obras de arte, suele ser insignificante en comparación con los posibles ahorros. La impresión digital de banda ancha permite a los fabricantes comprar únicamente láminas en blanco y realizar la codificación completa internamente, lo que reduce los requisitos de existencias y el espacio de inventario. Además, se puede lograr un ahorro significativo, ya que las láminas en blanco son menos costosas que las preimpresas, incluso teniendo en cuenta el coste de la tinta.

Este nuevo enfoque también puede permitir una reducción significativa de los residuos, ayudando a los fabricantes farmacéuticos a reducir su impacto medioambiental. Los fabricantes suelen pedir entre un 10 % y un 20 % más al comprar láminas preimpresas para permitir problemas imprevistos o desperdicios durante la configuración y los cambios de productos. Sin embargo, en la práctica, rara vez necesitan utilizar todo el exceso de papel de aluminio y cualquier exceso puede desecharse. Esto no es un problema con las láminas en blanco, ya que los fabricantes pueden reutilizar el exceso de láminas para tiradas de impresión posteriores.

En los últimos años se han realizado muchos avances para aumentar la disponibilidad de tintas de impresión digital adecuadas para la codificación farmacéutica. Las tintas curables por UV son una aplicación estándar para la impresión de láminas metálicas y ahora hay disponibles muchas variantes libres de CMR y aprobadas por la Lista Suiza. También hay muchas opciones a base de agua adecuadas para envases de papel que ofrecen tanto contraste como las clásicas tintas de secado UV; son adecuadas para su uso en papeles flexibles, que están ganando popularidad como sellos para blísteres.

Soluciones creativas de impresión digital para mejorar la reciclabilidad

Las marcas están bajo presión para hacer que los envases de sus productos sean más reciclables y aumentar las tasas de reciclaje. Un área en la que Domino ha recibido mucha atención recientemente es la creación de botellas de PET sin etiquetas, creadas por las marcas para que sean más fácilmente reciclables que las botellas equipadas con etiquetas externas o envoltorios retráctiles.

Los envases sin etiquetas pueden conllevar complicaciones. Las botellas sin etiqueta aún deben cumplir con los requisitos reglamentarios de etiquetado y deben mostrar la información adecuada para que el consumidor la comprenda, incluida la comunicación de información sobre la composición del empaque y su reciclabilidad.

Como tal, el paso a botellas sin etiquetas requiere nuevos métodos innovadores de codificación y marcado de botellas. La impresión digital de cierres de botellas (o tapas) es una de esas soluciones que está despertando un gran interés por parte de los fabricantes de bebidas.

Las soluciones de impresión digital en línea y casi en línea brindan a los fabricantes una opción para imprimir directamente en tapas de botellas en líneas de producción de PET sin etiquetas. El tamaño pequeño de las tapas de botellas proporciona un medio adecuado para marcas y logotipos simples, así como para códigos legibles por máquinas; esto puede incluir códigos de barras o códigos 2D escaneables para proporcionar información adicional sobre el producto, incluida información sobre reciclaje y orientación sobre cómo desechar el producto. embalaje correcto, datos de trazabilidad y material promocional.

Actualmente, Domino está trabajando con varias marcas líderes de bebidas para desarrollar soluciones de impresión digital a medida, que abarcan la gama de impresoras digitales de la serie K de Domino, para impresión en línea (precarga y post-llenado) y casi en línea directamente en tapas de botellas.

¿Cuál es el panorama global actual de las normas de seguridad en las industrias farmacéutica y alimentaria?

Los procesos de envasado e identificación de productos en las industrias farmacéutica y alimentaria se están volviendo cada vez más complejos y sofisticados debido a la creciente amenaza y confusión que suponen los productos falsificados y clonados disponibles.

En respuesta a este riesgo, organismos reguladores nacionales como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) han creado el sistema de seguimiento y localización (el proceso de etiquetado, seguimiento) , rastrear y documentar cada producto de consumo a lo largo de la cadena de suministro y el canal de distribución hasta el punto de venta final, una prioridad para proteger a los consumidores de productos ilegítimos y materiales potencialmente peligrosos que ingresan al mercado.

Sólo este año, varios países, incluidos India y Japón, han anunciado algún tipo de mandato relacionado con códigos de barras, trazabilidad y serialización. Sin embargo, la mayoría de estos sistemas han sido diseñados e implementados con un enfoque local o regional. La próxima fase de seguimiento y localización debe enfatizar la importancia de la interoperabilidad global si queremos proteger la salud pública de amenazas actuales y futuras a lo largo de toda la cadena de suministro global.

¿Por qué la impresión especializada es ahora esencial para que las empresas logren la seguridad de los consumidores y pacientes?

Obtener visibilidad de extremo a extremo de la cadena de suministro y la distribución de bienes de consumo críticos, particularmente ingeribles como alimentos y productos farmacéuticos, en un momento dado es una de las mayores palancas de seguridad que las empresas deben utilizar para proteger a los consumidores y su imagen de marca. Dado que las regulaciones globales crean requisitos adicionales y presión de tiempo, más empresas buscan el cumplimiento a través de soluciones de impresión especializadas que utilizan tecnología de inyección de tinta térmica (TIJ), que ofrecen códigos de barras de alta resolución, códigos QR, matrices de datos, así como texto alfanumérico que se pueden escanear y leer. , y duradero en una amplia gama de sustratos de embalaje.

Este nivel de calidad de impresión de alta velocidad y alta resolución con alta confiabilidad y tiempo de actividad hace que la tecnología TIJ sea una de las opciones más favorables en las industrias alimentaria y farmacéutica. La versatilidad y confiabilidad que ofrece ayuda a los fabricantes a garantizar que la identificación impresa del producto no sea tóxica y permanezca legible durante todo el proceso de fabricación y distribución. Pasar por alto estos problemas no sólo podría causar daño a los consumidores, sino que también podría generar desechos e incluso tiempos de inactividad en la fabricación, todo lo cual impacta los resultados de la empresa.

¿Cómo pueden las nuevas aplicaciones cumplir con los requisitos de códigos de barras de seguimiento y localización de alta resolución y tintas compatibles para la codificación de paquetes?

La tecnología de inyección de tinta térmica (TIJ) permite numerosas aplicaciones de impresión, incluidas aquellas que cumplen con los requisitos de codificación y marcado más exigentes en entornos de envasado de alimentos y productos farmacéuticos.

Los fabricantes pueden aprovechar tintas solventes versátiles y que cumplen con GMP, así como tintas acuosas que imprimen códigos de barras 2D de alta resolución, códigos QR, matrices de datos y texto, ideales para materiales porosos tratados y no tratados, películas de polímeros, láminas y más. Dependiendo del producto o la necesidad, la tecnología TIJ se puede implementar de maneras innovadoras para aplicaciones de impresión especializadas que cumplan con los requisitos normativos y de seguridad del producto en evolución y cada vez más estrictos para las capacidades de seguimiento y localización.

Brad Addington es editor jefe de Estrategias de embalaje y embalaje flexible. Tiene más de 25 años de experiencia editorial B2B en la industria de productos frescos, servicios de alimentos, venta minorista, refinación de petróleo, petroquímicos, combustibles renovables y sostenibilidad. Él y su familia viven en Spokane, Washington, y disfrutan participando en triatlones y maratones regionales. Brad se especializó en Periodismo y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Kansas.