'Un espía compasivo': el espía atómico adolescente 'Oppenheimer' queda fuera

Jul 05, 2023

Por Chris Vognar

En Oppenheimer de Christopher Nolan, se habla bastante de Klaus Fuchs, el físico teórico alemán que pasó secretos de Los Álamos a la Unión Soviética. Pero en ninguna parte de este importante éxito de taquilla escuchamos sobre Theodore Hall. Hall, un físico prodigio de Far Rockaway, Nueva York, reclutado para el Proyecto Manhattan cuando tenía 18 años, era un estudiante de último año de Harvard, y también compartió secretos atómicos con los soviéticos, por lo que más tarde afirmó que eran razones puramente morales: pensaba que La posibilidad de que Estados Unidos (o cualquier país) tenga el monopolio de las armas nucleares sería peligrosa para el mundo.

Hall, que murió en 1999, tiene su momento de protagonismo con A Compassionate Spy, el último documental de Steve James (Hoop Dreams, Life Itself). Esta es una película paradójicamente gentil sobre la traición: contemplativa, filosófica, indulgente y que seguramente irritará a aquellos como el diseñador de bombas de neutrones Sam Cohen, quien en una entrevista de archivo muestra que Hall debería haber sido “un consejo de guerra y ejecutado sumariamente”. En cambio, se mudó a Cambridge, Inglaterra, con su esposa Joan, donde criaron a tres hijas y vivieron una vida relativamente pacífica. Los crímenes de Hall, enmarcados aquí como un deber de conciencia, ni siquiera fueron ampliamente conocidos hasta la publicación del libro Bombshell de 1997, cuyos autores, Joseph Albright y Marcia Kunstel, son entrevistados extensamente en la película. Como Albright le dice a James: "Los Rosenberg eran peces pequeños en comparación con Ted Hall".

James se acerca a Un espía compasivo con un toque compasivo; Este es más un perfil de un hombre y un matrimonio de 52 años que una marcha al estilo de History Channel a través de los acontecimientos. Y ciertamente no es una acusación. La estrella es Joan Hall, a quien Ted conoció y de quien se enamoró en la Universidad de Chicago después de Los Álamos. Hablando con James y en entrevistas de archivo, Joan emerge como una verdadera creyente impenitente y no reconstruida en las causas de izquierda, que recuerda con cariño haber tenido tiempo para leer a Marx después de mudarse a Cambridge. "Ted estaba tratando de evitar un holocausto", explica Joan. Al igual que Oppenheimer, Ted también tenía grandes recelos ante los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki y la eufórica respuesta pública en Estados Unidos. Como dice en una antigua entrevista: “Doscientas mil personas habían sido incineradas y a nadie parecía importarle mucho. " Un joven delgado, apuesto, de voz suave y con creencias fervientes, hizo lo que firmemente sentía que era lo correcto, sabiendo que pocos estarían de acuerdo y que sería severamente castigado si lo atrapaban.

James ha estado haciendo esto durante mucho tiempo y se ha convertido en uno de los documentalistas más ingeniosos y silenciosamente imaginativos en este campo. Son especialmente dignas de mención las recreaciones de Un espía compasivo. Estas no son recreaciones; son escenas domésticas con un guión ligero, que se centran en Ted y Joan cuando eran adultos jóvenes, así como en su amigo Saville Sax, el compañero de cuarto de Ted en Harvard que lo ayudó a conectarse con los soviéticos. Filmadas al estilo de una película narrativa realista, utilizando actores que saben lo que están haciendo (J. Michael Wright es bastante convincente como el joven e indescifrable Ted), estas secuencias se integran perfectamente en el resto de la película; en lugar de distraer, hacen la historia más humana, una tarea crucial para un documental sobre un hombre que, en apariencia, podría ser difícil de aceptar. James también hace un excelente uso de fotografías en blanco y negro, algunas enmarcadas en el estilo documental habitual, otras colocadas suavemente por una mano visible sobre una superficie, representación tangible de una historia complicada.

No todos los íntimos de los Hall están de acuerdo con la traición supuestamente altruista de Ted. Boria Sax, el hijo de Saville, admite que quedó devastado cuando descubrió el papel de su padre en la filtración, argumentando que la profundidad de los actos asesinos de Stalin debería haber impedido cualquier ayuda a los soviéticos. Joan insiste en que ni ella ni Ted estaban plenamente conscientes de lo que estaba haciendo el dictador soviético. Pero ella permanece imperturbable. En ninguna parte hay indicios de que se arrepienta de la decisión de su marido, ni de que, en retrospectiva, le habría persuadido a hacer lo contrario. Si hubo alguna fisión en la asociación de los Hall, no es evidente aquí.

Al ceder la palabra a Joan y seguir el camino de Ted sin una pizca de rencor, James ha tomado una decisión artística y moral audaz. No hay una voz narrativa abierta aquí, pero no es difícil suponer que James simpatiza con la noción de Hall de la traición como medio de paz. Una nota final en pantalla nos dice que “Esta película está dedicada a todos aquellos que han arriesgado sus vidas por la paz”. Cuando se le pregunta en una entrevista de archivo por qué lo hizo, Hall, un anciano demacrado y enfermo, hace una pausa y responde con convicción: “El factor principal sería la compasión”. Para Hall, esta cualidad elusiva superaba con creces al nacionalismo.