El béisbol de Tarboro gana para Winstead un año después del trágico accidente

Jan 10, 2024

Es la noche del último año para el béisbol de la escuela secundaria Tarboro. El campo del Estadio Municipal de Tarboro está pintado y el montículo recién rastrillado. Layton Dupree, estudiante de último año, está practicando bateo.

"Ahh tengo las manos", se dijo Dupree mientras conectaba un lanzamiento y lo enviaba profundo al jardín izquierdo. "Se apagó, milagro".

Es difícil no ver a Dupree en el campo de béisbol. Con una altura de aproximadamente 6 pies 4 pulgadas, notarás su tamaño y poder de inmediato. También notarás que el número cosido en su gorra dice "16", mientras que el número en su camiseta es 5.

El puesto 16 pertenecía a JT Winstead. Dupree era su mejor amigo.

"Era una persona realmente tonta", dijo Dupree. "Nunca tuve ninguna preocupación, nunca lo viste triste. Siempre tenía una sonrisa en su rostro".

Su compañero de último año, Tanner Cairns, dijo: "Era una gran persona. Era único en su clase. En realidad, no se parecía a ningún otro".

Winstead, Dupree y Cairns empezaron a jugar béisbol a la edad de cinco años. Deberían estar viviendo juntos la noche de último año, pero el 3 de junio de 2021 cambió su destino.

Era un día lluvioso poco antes del mediodía en Greenville. Winstead estaba en un automóvil con otros cuatro adolescentes en la autopista estadounidense 264. Según un informe del accidente del Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte, un camión que iba en dirección opuesta perdió el control y cruzó la barandilla golpeando de frente al automóvil en el que iba Winstead. Sólo uno de los adolescentes sobrevivió al accidente.

"Mi mamá me dijo que JT estaba destrozado", recordó Dupree. "Le envié un mensaje de texto a Tanner y le dije: '¿JT está bien?'

Cairns conducía cuando se enteró de la noticia.

"Me detuve a un lado de la carretera", dijo Cairns. "Ni siquiera pude volver a subirme al camión durante unos 20 minutos. Estaba sentada en el suelo llorando".

"Tercero bateando, jugando como lanzador, Layton", leyó el entrenador en jefe de béisbol de Tarboro, Zachary Parisher, en la alineación. "Bateando cuarto, atrapando a Tanner".

Detrás de Parisher está el número 16 publicado en la pared del jardín derecho con el nombre de Winstead. Su camiseta y su fotografía están colgadas en el banquillo. El número 16 está pintado en el campo junto con los números de los demás estudiantes del último año. Tarboro le ha dedicado toda esta temporada.

"Creo que hemos intentado hacer todo de la manera correcta", dijo Parisher. "Realmente espero que esté orgulloso de nosotros".

Todos los estudiantes de último año y sus familias fueron honrados antes del juego, incluidos los padres de Winstead, Lisa y Thad.

"Te alegra el corazón saber que a tanta gente le importa", dijo Thad Winstead. "Nunca supe que mi hijo tocó tantas vidas. Tocó tantas vidas en sus 17 años. Es increíble".

Tarboro venció a North East Carolina Prep esa noche 10-0. El último partido en casa de JT fue una victoria.

"Hemos hecho la pregunta muchas veces ¿por qué?" dijo Thad. "El señor tiene un plan para todos y cada uno de nosotros, ya sabes, y este estaba en el plan de JT".