Personalidades de la Península: Angela Macke, productora de té

Jul 11, 2023

Al crecer, Angela Macke vio cuánto tiempo dedicaba su madre a su carrera de enfermería. También observó cuánta dedicación requería el extenso jardín de su padre, por lo que juró que nunca asumiría ninguno de esos roles.

“Mi mamá era enfermera. Mi papá era profesor de ciencias y tenía un jardín gigante. Ambos suponían demasiado trabajo”, afirma Macke.

Así que, por supuesto, se parecía a su madre, aunque en su caso significó viajar por todo el país como enfermera itinerante. En 1996, asumió un puesto en Munson en la unidad cardiotorácica, con la intención de continuar con la escuela de posgrado y convertirse en enfermera especializada.

Entonces sucedió la vida. Macke se enamoró de un compañero de trabajo y se casaron, instalándose en la zona. Y efectivamente, pronto convirtió sus tres acres y medio en un gran jardín. Había trabajado para un médico naturópata en Hawaii, donde comenzó a utilizar una serie de suplementos a base de hierbas y a mezclar tés que la ayudaron a superar sus propios problemas de salud. "Me diagnosticaron varias enfermedades autoinmunes: enfermedad de Crohn, lupus, artritis reumatoide", dice Macke.

Entonces, algunas de las mismas plantas que ella usó en sus combinaciones fueron al jardín. “El primero que mezclé fue Leelanau Licorice (una combinación de raíz de regaliz y hojas de menta). En cuatro meses dejé todos mis medicamentos”.

Siguieron otras mezclas y en 2003 abrió la granja de té Light of Day en la M-72. Cuatro años más tarde, compró el pasto para ovejas al otro lado de la calle de su subdivisión Partridge Run. Los más de 13 acres ahora contienen casas circulares, edificios para venta minorista, procesamiento y empaque, e incluso hay una yurta para clases de té. Macke todavía mantiene su título de enfermería y lo utiliza para informar su trabajo en la única granja de té orgánico biodinámico del estado (en realidad, es la única granja de té en el período de Michigan).

Macke ha visto un repunte empresarial a medida que el COVID retrocedía. Inicialmente reacia a aceptar la perspectiva de una sala llena de gente oliendo las latas de té, dice que se comprometió: puso el té en frascos con tapa de rosca para que la gente pudiera ver las hojas sueltas y luego desenroscó la tapa si querían olerlo. Eso también ayuda a evitar que los aceites esenciales del té se evaporen. “Es asqueroso, pero si elijo velas o jabón lo hago”, dice.

Ella dice que los clientes han sido amables y comprensivos. “Todo el mundo está muy feliz. El personal ha destacado lo amables que son los clientes.”

Han mantenido el negocio estable a pesar de que ella redujo su horario a dos días a la semana, viernes y sábado. “Estuvimos cerrados tres años y medio. Me alegro mucho de que hayamos reabierto”, dice Macke.

Ella dice que la tendencia hacia el agroturismo ha ayudado a estimular el interés en su granja. “Las entradas para las clases de Tea 101/Wellness en la yurta se han agotado. Los recorridos por las granjas son nuevos y llevan a la gente detrás de las cuerdas, a las casas de aros. Han sido un gran éxito”.

Después de que ella y su esposo se divorciaron, Macke consideró vender la granja, especialmente porque la pandemia la obligó a cerrar su tienda y su granja al público, haciendo la transición por completo a las ventas en línea. Pero Macke dice que sus hijos Peter y Leland le dijeron que querían continuar con lo que se ha convertido en el negocio familiar. “Peter se especializaba en embalaje y ahora está en Denver. Leland se graduará en diciembre en cadena de suministro”, lo cual, según ella, encajará muy bien en la siguiente fase del negocio, incluido el envasado de tés en bolsas y su distribución en puntos de venta como Meijer. "Estamos planificando la sucesión en los próximos cinco años", afirma Macke.

¿Qué hará ella entonces? No está segura, pero mientras tanto Macke dice que disfruta de la vida en la granja. "Me permite salir todos los días", dice. Ella le atribuye el mérito de su continua buena salud. No sólo ha dejado de tomar medicamentos, sino que “cultivo y como todas mis propias verduras. Mi densidad ósea es mejor que hace 20 años”.

Su pasión por sus tés es obvia y su entusiasmo por la granja y la vida en general es palpable. Entre eso y el hecho de que está haciendo casi la misma cantidad de negocios dos días a la semana que cuando estaba abierta seis o siete días, no podría estar más feliz. "Se siente como antes del COVID", dice.

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